کشف عظیم لیتیوم در آمریکا: تحولی به ارزش ۴۱۳ میلیارد یورو

کشف عظیم لیتیوم در آمریکا: تحولی به ارزش ۴۱۳ میلیارد یورو در خبری که می‌تواند معادلات جهانی انرژی را تغییر دهد، ذخیره‌ای عظیم از لیتیوم به ارزش تقریبی ۴۱۳ میلیارد یورو در زیر دهانه یک آتشفشان خاموش به نام «کالدرا مک‌دیرمیت» در مرز ایالت‌های نوادا و اورگن آمریکا کشف شد. این کشف، که از آن به عنوان یکی از بزرگترین اکتشافات زمین‌شناسی دهه‌های اخیر یاد می‌شود، پتانسیل عظیمی برای کاهش وابستگی آمریکا به واردات لیتیوم از کشورهایی مانند چین، شیلی و بولیوی دارد. این فلز حیاتی، ستون فقرات باتری‌های خودروهای برقی و سامانه‌های ذخیره انرژی مدرن است. ویژگی‌های منحصربه‌فرد ذخیره «ثاکر پس» محل اصلی تمرکز این ذخیره، منطقه‌ای به نام «ثاکر پس» در درون کالدرا است. تحلیل‌های زمین‌شناسی نشان می‌دهد که این منطقه دارای لایه‌ای از رس معدنی به نام «ایلیت» با غلظت بالای لیتیوم است. نمونه‌های آزمایش‌شده حیرت‌انگیز هستند؛ درصد لیتیوم موجود در برخی نقاط این لایه‌ها تا ۲.۴ درصد از وزن می‌رسد، در حالی که میانگین جهانی استخراج این فلز معمولاً از ۰.۴ درصد فراتر نمی‌رود. میانگین غلظت لیتیوم در این لایه‌ها حدود ۱.۸ درصد است که به مراتب از دیگر ذخایر شناخته‌شده بیشتر است و جایگاه ثاکر پس را به عنوان قطب استخراج لیتیوم در ایالات متحده تقویت می‌کند. منشأ این ذخایر به فرآیندی زمین‌شناسی بازمی‌گردد که بیش از ۱۶ میلیون سال پیش و در پی یک فوران آتشفشانی عظیم آغاز شد. این فرآیند دو مرحله‌ای شامل واکنش آب دریاچه‌های قلیایی با شیشه‌های آتشفشانی غنی از لیتیوم و سپس نفوذ سیالات حرارتی بود که منجر به شکل‌گیری لایه‌های ایلیت حاوی لیتیوم شد. با وجود اهمیت استراتژیک این کشف، پروژه با انتقادات گسترده‌ای مواجه شده است. برخی قبایل بومی آمریکا این طرح را «استعمار سبز» نامیده‌اند که تهدیدی علیه زمین‌ها و شیوه زندگی سنتی آنان است. همچنین، فعالان زیست‌محیطی نگرانی‌هایی درباره تأثیرات منفی بر خاک و منابع آبی منطقه ابراز کرده‌اند. با این حال، شایان ذکر است که شیوه استخراج در این پروژه متفاوت از روش‌های مرسوم و فاقد تبخیر سطحی است که می‌تواند برخی از این نگرانی‌ها را کاهش دهد. این کشف عظیم، گرچه با چالش‌هایی همراه است، اما پتانسیل تغییر چشم‌انداز انرژی و اقتصاد آمریکا را دارد. این منبع غنی می‌تواند وابستگی به منابع خارجی را کاهش داده و امنیت زنجیره تأمین لیتیوم را در عصر افزایش تقاضا برای فناوری‌های پاک، تضمین کند.